由于病原性球菌主要引起化脓性炎症，故又称化脓性球菌（pyogenic coccus）。化脓性球菌分为G+球菌和G-球菌。前者有葡萄球菌、链球菌和肺炎球菌；后者有淋球菌和脑膜炎球菌等。

葡萄球菌属（Staphylococcus）至少包括有20个种。其中金黄色葡萄球菌是人类的一种重要病原菌，引起许多严重感染。表皮葡萄球菌和腐生葡萄球菌是人体正常菌群。

三种葡萄球菌的主要性状区别

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　　主要性状　　金黄色葡萄球菌　　表皮葡萄球菌　　腐生性葡萄球菌
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　　　色素 　　　　　金黄色 　　　　　　白色 　　　　白色或柠檬色
血浆凝固酶 　　　　+(-)　　　　　　 　-　　　　　　　　-
甘露醇发酵　　　　 +　　　　　　　　　-　　　　　　　　-
溶血 　　　　　　　+　　　　　　　　　-　　　　　　　　-
耐热核酸酶活性 　　+　　　　　　　　　-　　　　　　　　-
磷壁酸核糖醇型 　　+　　　　　　　　　-　　　　　　　　+
磷壁酸甘油型 　　　-　　　　　　　　　+　　　　　　　　+
蛋白A（SPA） 　　　+　　　　　　　　　-　　　　　　　　-
致病性　　　　　　强　　　　　　　　弱或无　　　　　　无
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一、生物学性状

（一）形态与染色

葡萄球菌直径约0.8～1.0μm，呈葡萄串状排列，革兰染色阳性。

（二）培养和生化反应

普通培养基上生长良好，金黄色葡萄球菌菌落呈金黄色。表皮葡萄球菌呈白色。腐生性葡萄球菌呈白色或柠檬色。于血液琼脂平板上培养，致病性葡萄球菌菌落周围可形成完全透明溶血环（β溶血），在液体培养基中呈混浊生长。葡萄球菌分解甘露醇产酸在鉴定葡萄球菌致病性方面有一定意义。

（三）抗原构造

1．葡萄球菌A蛋白（staphylococcal protein A, SPA）：SPA是存在于 90%以上的金黄色葡萄球菌细胞壁表面的一种蛋白质，为完全抗原，能与人及多种哺乳动物的IgG1、IgG2和IgG4分子的Fc段非特异性结合，而结合后的IgG分子的Fab段仍能与抗原特异性结合。利用这种结合建立的协同凝集试验已广泛应用于多种微生物抗原的检测。

此外，SPA与IgG结合后所形成的复合物还具有多种生物学活性，如激活补体、抗吞噬、促细胞分裂、引起超敏反应、损伤血小板等。

2．多糖抗原：磷壁酸与肽聚糖相连，有抗原性。用琼脂扩散试验可以从金黄色葡萄球菌性心内膜炎患者血清中检出抗磷壁酸抗体。

（四）抵抗力

在不形成芽胞的细胞中葡萄球菌抵抗力最强。