杨根思，1922年出生于江苏泰兴一个贫苦农民家庭，当过童工。1944年3月加入新四军，中国共产党党员，中国人民志愿军第20军第58师第172团第3连连长。他作战勇敢，屡立战功，多次获得“战斗模范”、“战斗英雄”称号，被誉为"爆破大王"。新中国第一位特等功臣和特级战斗英雄。
在抗美援朝战争第二次战役中，他带领连队第三排守卫下碣隅里外围制高点长津湖畔1071.1高地东南小高岭。1950年11月29日，他们打退了敌人在大量飞机、炮兵支援下的8次连续猛烈的进攻。增援他们的分队还在途中，敌人又发起了第九次进攻，有40多个敌人爬上阵地。 在敌军蜂拥而上，爬近山顶的危急关头， 已负伤的杨根思毅然抱起一个10多斤的炸药包，拉燃导火索， 冲向密集的敌群。随着震天动地的巨响，他与四十多个敌人同归于尽 ，年仅28岁。 杨根思用生命阻挡住了敌人又一次进攻，保住了阵地，完成了切断敌军退路的阻击任务。 战后，朝鲜民主主义人民共和国授予杨根思英雄称号和金星奖章、一级国旗勋章。1951年5月9日，中国人民志愿军总部给杨根思同志追记特等功，授予他“特级英雄”称号，1951年12月11日命名其生前所在连为“杨根思连”。
杨根思牺牲后，彭德怀亲笔为他题词：中国人民的优秀儿子，国际主义的伟大战士，志愿军的模范指挥员杨根思烈士永垂不朽！
杨根思生前获得的部分奖章勋章纪念章：
战友们在杨根思生前遗留的笔记本里，看到三句话：“不相信有完不成的任务，不相信有克服不了的困难，不相信有战胜不了的敌人！”在朝鲜战场上，杨根思为他的连队留下的铮铮誓言至今仍激励着一代又一代共和国军人。
